长寿几乎是世界各民族的追求。科学家会去研究“百岁老人”的长寿秘诀，力求找到减缓人类老化的方法。植物界也有这样一种被众多植物学家研究的“长寿老人”——百岁兰。
说明：
百岁兰，又称为百岁叶、千岁兰、奇想天外、二叶树。主要分布在安哥拉与纳米布沙漠。经过碳14测试推测其平均寿命可达数百年，其中一部分甚至可到年。
茎短，一生只长四片叶，叶上的气孔会吸收大气中的水汽。叶片长带状，具多数平行脉，长达2～3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯萎，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。
根极长，可达3米至10米，以吸收地下水。百岁兰树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米多。
具有强烈的直根性，主根一但受伤，将非常容易死亡，根又极长，人工栽培十分困难。
百岁兰会开花，球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成。苞片的腋部生一球花，雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。
不会凋谢的叶子：
我们通常遇到的植物都要落叶，这就是百岁兰的另一神奇之处了——它有两片不凋不谢的叶子。
“百岁兰”毕生只长四片叶子，两片为子叶，会凋谢，另外两片为真叶，不凋不谢，叶片基部生长的同时，叶片末端开始干枯。其叶子寿命为植物界中最长的，在原产地非洲纳米比亚的沙漠有寿命达年以上者，叶片宽达1米多，长达10余米，极为珍贵。
百岁兰的两片真叶长出来后，只会越长越大，不会脱落换新叶。叶子生命的结束也就意味着百岁兰生命的结束，也就是说二者的寿命是相同的。百岁兰能长命百岁，它的叶子也就能长命百岁了。有的百岁兰的叶子有两三米长，35厘米宽，就像一条又宽又长的绿色皮带。
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