石蒜花民间常称蟑螂花、老鸦蒜、蒜头草，为多年生草本植物，鳞茎广椭圆形，花色丰富，或鲜红、或洁白、或亮黄、或复色，花被筒极短，边缘皱缩，向外反卷，花期8月-10月，果期10月-11月，多生于阴湿山地或丛林下。
石蒜耐寒性强，喜阴，能忍受的高温极限为日平均温度24℃，喜湿润，习惯于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖质土最好。石蒜有夏季休眠习性，球根中含有生物碱利克林毒，可引致呕吐、痉挛等症状，对中枢神经系统有明显影响，可用于镇静、抑制药物代谢及抗癌作用。
石蒜生长得很有趣，开花时，一支光杆从地上长出来，绽放美丽的花朵，没有一片叶子；而长叶时，花却早已凋零，花叶永不相见。
石蒜还有充满凄美之意的名字：曼珠沙华、彼岸花。曼珠沙华出自梵语，意为开在天界的红花，传说其为生长在三途河边的接引之花，花香有魔力，能唤起死者生前的记忆，盛开在阴历七月下，大片大片，鲜红如血，美丽而忧伤。成片的曼珠沙华长于林下或阴冷的河边，日日惦念着过往的美好回忆。
在民间，春分前后三天叫春彼岸，秋分前后三天叫秋彼岸。石蒜花开在秋彼岸期间，非常准时，因此称为彼岸花。佛经中记载“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”这美丽而凄美的彼岸花，年年岁岁盛开在不见天日的地方，时时诉说着思念之情，想念之意。
