去干活是堂兄来叫他的。母亲连忙催国良动身，既是对堂兄说，更是对国良说，道：“以后我让国良到你家等你。你现在是师傅，只有徒弟等师傅的，那有师傅来叫徒弟的。”堂兄呵呵一笑说是兄弟别叫师傅师傅的，又对母亲说：“被包准备好了吧！路远要住在东家家里的。”这种事是不必多说的，母亲早就用蓝印花包裹包好了被包，木作工具也都整理好绑在自行车后座上了。只有国良木知木觉，自言自语地说了句：“要住别人家里呀！”堂兄说：“有我在，你担心什么？！”
东家在南阳美女坝那边，从梅东骑自行车到那边要花一个半小时。堂兄很少在那边揽到活，这次是南阳的师兄向东家介绍的，东家相信师兄的手艺，既然有师兄推荐也就相信了堂兄的手艺。东家早就在门口东张张西望望了，日头都二竿高了，担心是不是今天木匠师傅来不了，不来的话，准备的鱼倒没关系，可以自己吃，靠江吃江，潮头鱼去抢抢就是了，就是那肉难得吃，是专门上集市排队买来的不容易呀。真担心着，木匠师傅来了，木匠师傅一共来了三个。骑在最前面的是堂兄的大徒弟，中间是堂兄，最后才是长须迎风飘扬的国良。堂兄冲着东家说：“你家活多，时间紧，我又请了一位师傅。”说好是包工不包料的，东家当然是希望师傅越多越好，二个师傅是这些饭菜招待，招待三个师傅的饭菜也添不了多少，只不过添双筷子而已，但师傅多了可以早点完工，时间缩短了，对东家来讲招待费用就节省了。
东家把堂兄的被包提了进去，告诉他们那间是他们休息室，然后又带着三个人到堆木料的屋子看了下。堂兄象大师一样，有时拿起一根木料掂一掂，有时闭起一只眼瞄一瞄，然后又跟东家确认了一下木匠的活。这些时候，国良落在堂兄后面跟着，有时也学着堂兄的样子掂量一下木料，做出一种很随意的样子，让人并不能看出他是一个门外汉。从他们的对话中，国良知道了这次的大概任务：一张八脚雕花眠床加两口床头柜、一口雕花马桶箱、一口雕花大衣柜、一张雕花梳妆台、一张八仙桌、八张春凳、一个脸盆架。东家要娶媳妇，吉日选在下半年，还有整整半年多时间可以准备。但做好的家具还要做油漆，油漆做好还要养一段时间，所以留给木匠的时间最多也就一两个月了。
因为是第一顿饭，东家慢慢地陪着师傅吃饭，又给堂兄倒上了半杯狮泉白酒，见堂兄没有制止倒酒的意思，东家已经竖直了的酒瓶又倾倒了下去。这狮泉酒入口甘冽，味道醇正，听东家说是青龙山泉酿制的，真是好山好泉出好酒呀，国良也还想再喝一点但忍住了，这毕竟是第一次出门，关键是东家还有一个美貌的女儿已经吃好饭坐一边去挑花了，他现在还不想让姑娘看出他是个酒鬼。
在享受了招待大师傅的中饭后，国良有点困，这倒不是因为春困，春困的时候还没有到；也不是因为醉酒，国良酒量好得很。只是国良有一个午饭后小憩的习惯，时间不用多，五分钟十分钟即可，不打这个瞌睡的话，他就一下午吃了鸦片烟似的没有精神。他站起来，对着还在吃的几人说：“我先打个瞌睡去，就十分钟！时间到了叫醒我！”
东家听到国良这话，看了他一眼，这个长须飘飘、颇有点气度的难道是个大师傅？！自己请的师傅还在吃，这个老胡子不陪就下桌已经是不礼貌了，还居然大大咧咧若命令一样的说着话去午睡，看来这个老胡子才是真正的大师傅吧！
堂兄这顿饭吃得很久，估计等他吃完再后一口时第一口菜已经消化了吧，他看了下自己的手表也觉得有点不好意思了，所以吃好饭便直接开工了，免得让东家传出去流个外名声。堂兄先理了几块板材做了一个简易牢固的工作案板，然后叫徒弟搬出几捆木料，弹墨线画楔眼。东家看到师傅叫了徒弟开始干活了，却没有去叫醒老胡子，更加觉得老胡子是师傅的前辈，至少也是脚碰脚不相上下的大师傅吧。东家那里知道，原来堂兄不去叫国良是因为知道国良的底细和脾气，堂兄徒弟不去叫是因为徒弟听命师傅而不是听命国良，师傅没有吩咐他才不会去叫呢。
国良醒来时，早超过了自己预定的时间，揉着眼来到了堂兄跟前，看到东家在隔壁间，便大声说：“你们都开始做了，怎么不叫我呀！”堂兄直了直腰，打着哈哈说：“你老兄不急着做，这点小活我们先干起来！”堂兄这样说，正合国良心意，国良觉得堂兄如果做演员应该会很不错。
做木工，对国良是新媳妇上轿——第一回，他当然不知道该干些什么，更不知道怎么干，手里也不知道该操那样家伙，有点手足无措的样子，可不能让东家看出他是新手，他看看桌上有一包“雄狮”牌香烟，顺手抽出三支，丢给堂兄和那个徒弟各一根，然后自己捻着烟一头在桌上撴了几下，含在嘴上点上烟，蹲在一堆木料上悠然地吞云吐雾起来，俨然是一个大师傅的架式。
一支烟烧完了，堂兄看看国良，说：“好了，可以动手了。那边有些木料已经弹上墨线了，你一起去把长短取取好。不清楚的来问我。”国良没有把主要精力放在听堂兄说话上，他瞅了瞅了隔壁房间，见东家和东家漂亮的女儿都没在，他听话地直起身来，学着堂兄徒弟的样子，拿起锯子干了起来。
都是看着容易，自己做起来难的，当然，一件事老看不做就永远以为容易却永远是不可能熟练的，只要做起来就会越来越变得容易。木工是件很有成就感的工作，木工很需要人有艺术细胞、有细心。明朝一个皇帝还是一个木工大师傅呢。第一次干活，开始的时候锯子不太听话，有时不是国良在拉锯子，而是锯子拖着国良的手。堂兄没有多说，只说：“木工的活都不简单的，这锯也是有诀巧的，方向角度力量自己琢磨琢磨。”
年轻人有的是力气，国良不笨，一下子锯好了几根。他想休息一下，不料听到小徒弟大叫一声：“你都锯错了！”这个错误小徒弟是一定要发现并检举出来的，要不然，等下师傅发现怪罪下来就说不清了。国良心一惊，但他却并没慌张，反而理直气壮的声音更响：“你懂什么！我哪里锯错了！”堂兄听到连忙放下手中的活，过来捡起一根木料，一看就明白了，木料上画有好几根墨线，有几根是挖楔眼的标线，有几根粗的标线才是取长短的，国良确实搞错了，国良应该锯前来问一下师傅的呀，但这也有他做师傅的责任，国良第一次干活，师傅没有提醒他。堂兄说：“小声点，东家听到了要肉痛的。这几根锯短了可以做春凳脚的。”
又锯了几根，又有一根被小徒弟发现锯错了。国良放下锯子，抡起酸痛的胳膊，气不打一处来，抡起一把斧子说：“小鬼头，你懂个屁，再乱说，我劈死你！”吓得小徒弟再也不敢啃声。堂兄听国良这样说有点不高兴：“这么凶作啥！”国良看了看四周，发现东家他们的人都不在，他平静地说：“你们老说老指使我干这干那，人家一看就知道我是不会干活的新手。你们不说，他们还以为我是大师傅呢！”
堂兄对这个堂弟有点无语了，他愿意怎么样就怎么样吧！做师傅的还不想把自己的“拳头”给徒弟偷走呢！
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